美赞臣如何利用直布罗陀3年避税1亿美元

美赞臣（“Mead Johnson Nutrition”）是一家美国知名的婴幼儿营养品公司，成立于1905年，总部位于美国芝加哥。美赞臣专注于研发和生产婴幼儿配方奶粉及其他营养产品，旨在支持婴幼儿的健康成长，其产品在全球市场广泛销售，深受父母信赖。2017年，美赞臣被英国消费品巨头利洁时（“Reckitt Benckiser”）以179亿美元收购，成为其健康业务的重要组成部分。利洁时可能您没有听过，但杜蕾斯您就肯定听过，杜蕾斯的母公司就是利洁时。2021年，利洁时以22亿美元的对价，将绝大部分美赞臣大中华区的婴儿配方和儿童营养品业务出售给春华资本，利洁时只保留约大中华区约8%的股权。因此，在中国看到的美赞臣，其实跟其他国家的美赞臣在股权上已经没有多大的关系。

美赞臣健康形象的背后，却存在丑恶贪婪的过去（国际性企业都这样，否则当初也无法成长至这么大的规模）。欧盟发现它在2014年至2016年期间（被利洁时收购前），利用直布罗陀（“Gibraltar”，英国在西班牙南部的一个属地）避税超过1亿美元。

欧盟发现美赞臣避税其实很偶然的，它在2013年10月16日对直布罗陀启动了正式调查，以核实这个英国属地的2010年所得税法（“ITA 2010”）中的被动利息和特许权使用费所得税的豁免，是否存在透过预先税收裁定（“Advance Tax Rulings”）而选择性偏袒某些公司，违反了欧盟的国家援助规则（“State Aid Rules”）。当时英国仍然属于欧盟成员国，因此作为英国属地的直布罗陀需要配合欧盟调查。直布罗陀税务机关在被调查期间，向欧盟提供了关于税收裁定程序（“Tax Rulings Procedure”）的相关信息，以及2011 年、2012 年和 2013 年（截至 2013 年 8 月 31 日）批准的预先税收裁定清单，与165项预先税收裁定有关的解释，以及对预先税收裁定的税务审计结果报告。

2018年，在芸芸的165项预先税收裁定中，欧盟发现了美赞臣涉嫌利用税收裁定，在2014年至2016年期间避税超过1亿美元，因此要求英国及直布罗陀提供书面解释且会面交流，并最终在当年年底裁决英国及直布罗陀违反欧盟国家援助规则，要求美赞臣向直布罗陀缴纳税款。美赞臣不服并上诉，截止本文发布日仍然没有最终裁决。

无论裁决结果如何，也不妨碍我们了解美赞臣如何透过直布罗陀避税。